【ひとことで言うと？】
物を運んだり、保管したりする作業を助ける、便利な機械や道具の総称。
【もっと詳しく解説】
マテハンとは、「マテリアルハンドリング（Material Handling）」の略で、直訳すると「モノの取り扱い」という意味です。
物流現場において、「重い荷物を運ぶ」「高い場所に置く」「仕分ける」といった作業を、人間の手だけで行うのは大変ですよね？ そこで使われる、フォークリフト、コンベヤ、パレット、自動倉庫、ロボットなどの物流機器の総称を「マテハン（またはマテハン機器）」と呼びます。
身近な例でイメージしてみましょう
「料理」を想像してください。 野菜を切るのに「包丁」、炒めるのに「フライパン」、材料を混ぜるのに「ミキサー」を使いますよね？これらがなければ、料理を作るのに何倍もの時間がかかってしまいます。 物流におけるマテハンもこれと同じで、「荷物を運ぶための包丁やフライパン」のような存在です。
これまでは「フォークリフト」や「台車」が主役でしたが、最近では「自動で動くロボット」や「AIが搭載された仕分け機」など、ハイテクなマテハン機器も増えています。
【なぜ重要なの？ / メリット・注意点】
マテハンを導入することは、単に楽をするためではなく、ビジネスを成功させるための必須条件になっています。
メリット
- 作業効率の向上: 機械は人間よりも速く、正確に、疲れずに動き続けられます。
- コスト削減: 人件費を抑えることができ、大量の荷物を一度に処理することで単価を下げられます。
- 安全性の確保: 重いものを持って腰を痛めたり、高いところから落ちたりする労働災害を防げます。
注意点（課題）
- 導入コスト: 高度なマテハン機器（自動倉庫など）は、導入に数億円かかることもあります。
- 柔軟性の欠如: 一度大きなシステムを作ってしまうと、「急に荷物の種類が変わった」ときに対応できないことがあります。
- メンテナンス: 機械なので故障のリスクがあり、定期的な点検や修理が必要です。
【まとめ】
- マテハンは「マテリアルハンドリング」の略で、物流作業を助ける機械のこと。
- フォークリフトから最新ロボットまで、あらゆる物流機器の総称である。
- 効率化、コスト削減、安全確保のために、物流現場には欠かせない存在。
